Es 8

Les concurrents abordent pour la deuxième fois la spéciale de Puray, le plus long chrono du rallye avec près de trente-cinq kilomètres au compteur. Et une nouvelle fois Marcus Grönholm réalise le meilleur temps en améliorant considérablement son temps de la matinée.
Lors du premier passage le pilote Ford s'était imposé en 19'45''3, il réalise cette fois un chrono en 19'06''7, ce qui laisse entendre que la route, loin de se dégrader, s'est améliorée.
Sébastien Loeb est toujours sur les talons du Finlandais. Il concède quatre secondes sur cette spéciale mais reste menaçant puisque son retard au classement général est à présent de onze secondes cinq.
Mikko Hirvonen consolide sa place sur le podium en signant le troisième chrono à une quinzaine de secondes de son chef de file. Au terme de cette huitième spéciale, s'il compte un retard de près de cinquante secondes sur Loeb, Hirvonen possède en revanche une avance de plus d'une minute sur Manfred Stohl.
Malgré une pénalité de cinquante secondes écopée à la sortie du parc d'assistance, Chris Atkinson occupe la cinquième position à trente-six secondes de Stohl. Mais l'Australien reste sous la menace de Dani Sordo qui est revenu à six dixièmes seulement du pilote Subaru.
Toshi Arai est le gros perdant. Le Japonais, performant jusque là, concède plus d'une minute sur cette spéciale. Selon le Japonais, aucun problème particulier n'affecte la bonne marche de son Impreza. Il semblerait seulement que l'équipe Subaru ne soit pas parvenue à trouver les réglages les mieux adaptés au terrain, ce qui explique les modestes performances de Solberg, Atkinson et Arai…
Bruno VALETTE
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